Sur demande de Wakatt, je vais ici parler du chef d’œuvre d’Alan Moore et de David Gibbons à savoir Watchmen. Ce comics est ultra connu, que ce soit grâce à l’œuvre original de 86 (publié en édition intégrale en France par Delcourt en 98) où à son adaptation cinématographique de Snyder en 2009 (adaptation que je n’avais pas vraiment apprécié à la base, mais à l’heure d’écrire cette rétrospective, j’ai revu le film par acquis de conscience et j’ai ainsi pris conscience qu’il existait une version longue de l’œuvre, qui reprends beaucoup des sous-intrigue avec notamment de longs moments animés pour la mise en abîme des comics dans l’histoire dominé par le genre des pirates. Et cette version longue sauve carrément l’œuvre –comme celle de Batman versus superman d’ailleurs)



Bon, sur cette présentation sommaire, déroulons un peu le sujet. Watchmen c’est quoi ? Je dirais que c’est l’un des plus grands comics jamais conçu, l’un de ceux qui font histoire, qui marquent par le propos et par la maturité qui a instillé un tournant dans le genre, pour lui offrir des lettres de noblesses plus noire, plus sombre, plus dense et beaucoup plus référencé, c’est une œuvre d’auteur, une œuvre majeure dans le siècle dernier qui reprends les angoisses de l’époque et les cristallise dans l’encre et le papier pour créer une satire étrange tant de notre mythologie que de notre époque. Bon, avant d’aller plus loin, je laisse le résumé de Wikipédia me faire l’économie de la narration.



Le projet de base est audacieux et l’histoire démarre sur la mort d’un ancien justicier et plonge le lecteur dans une drôle d’incompréhension. Dans ce monde, les super-héros ont existés, mais ils n’avaient pas de pouvoir, simplement la volonté d’agir, Moore interroge donc le fondement même du genre, pourquoi le héros se dresse-t-il ? Quel est son autorité, quel est sa légitimité, et c’est là le leitmotiv de l’œuvre « Who watch the watchmen » qui n’est pas s’en rappeler la maxime de Juvénal "Quis custodiet ipsos custodes ?" (Qui garde les gardiens eux-mêmes ?). Puisque comme je vous l’ai dit, l’œuvre est perclus de référence, que ce soit la fin du comics où Moore réitère son allégeance à Lovecraft et sa créature imaginaire et tentaculaire Chtullu (ce que vous ne pouvez pas savoir si vous n’avez vu que le film), que ce soit le personnage de Veidt directement inspiré de ce célèbre poème néostoïque de Schelley



Bon, je vais pas faire la liste de toutes les références, il y en a trop que ce soit des allusions à la psychologie (all hail Rorschach), à la science politique (coucou Clauzewitz, ça va ?), au théâtre antique (Juvénal, un peu de Sophocle aussi)… etc.

L’histoire c’est donc un thriller hybride, une chimère de récit d’enquête, de super héros cousu de drame et d’histoire d’amour. Dans ce livre, Moore grime tant l’humain que le siècle et il croque les deux avec une intelligence et une sincérité aussi touchante que juste. Puisque c’est ça qui frappe à la lecture une fois le cynisme passé, la narration est particulièrement authentique, elle semble immortaliser un monde impossible, mais probable ce qui est un coup de maitre rare.

Dans cette uchronie où l’arrivée du Docteur Manhattan à amener la guerre froide à larver et à conduire à des victoires américaines au Vietnam notamment, tout en acculant l’URSS dans une appréhension de chaque instant de voir un dieu vivant marcher dans le camp d’en face et d’être une potentielle menace bien trop organique pour être quantifiable sinon calculer dans des plans militaire ou politique, ce qui précipite les tensions nucléaires dans ce monde qui semble se préparer à l’apocalypse. On notera ironiquement que le récit est divisé en douze chapitre, semblable à un cadran de montre où chaque heure nous rapproche un peu plus proche de l’holocauste final. Et cette crainte de la destruction de l’homme par l’homme (tiens Plaute, tu es là ? je t’en prie prends un siège et installe toi avec les autres références) au final est sous-jacente au récit pour apparaitre tant comme le dénouement final que comme son épine dorsal, que ce soit dans la mise en abîme du gamin (Bernie rpz), qui lit un comics de pirate (les super héros n’étant plus au goût du jour dans cette univers, trop réel pour être fantasmé et donc plus vendeurs) reprenant cette thématique d’apocalypse et de destruction de son monde pour en devenir au fur et à mesure des épreuve un bourreau parmi les autres, on peut retrouver ce thème aussi dans la déconstruction progressive du monde qui semble s’oblitérer sous ses incohérences et sa violence au fur et à mesure des pages. Et ce qui reste à la fin de la lecture c’est cet arrière-goût amer de cynisme, d’un compromis nécessaire, d’une raison d’état supérieur à la nation elle-même, bref, l’idée du plus grand bien (Machiavel, ça faisait longtemps, comme d’habitude, je t’offre un whisky frappé ? Tu es venu avec Kant et son impératif catégorique, il est le bienvenu, après tout le gaillard a tout de même inventé le porte-jarretelle, tu m’étonne que je l’apprécie… quoi il a aussi révolutionné la philosophie ? détails de l’histoire ça.), le doux sur un délire néo-antique d’un nouveau Alexandre devant un nouveau nœud gordien.

Pour autant, ne prenez pas peur suite à mon accumulation de référence, le scénariste étant un bougre sacrément doué, on ne se perd pas dans sa culture, elle est là comme un bourdonnement, mais l’absence de culture idoine n’empêche pas la compréhension ni même l’amour de l’œuvre. Et ça c’est un talent fou.

Pour le reste, les dessins m’ont au début un peu douché, on est loin du trait d’un Bermejo, mais au final, le trait rude donne un charme à l’histoire et renforce son authenticité, les cases sont foisonnantes et malgré des dialogues parfois très envahissant (pour ne pas dire omniprésent), on trouve souvent l’espace nécessaire pour apprécier le pinceau du dessinateur. Bon, là-dessus, je suis moins calé, donc je vais juste laisser quelques planches en exemple. Je dirais juste que ça m’a un peu rappelé la patte de Ditko



De même, la voix de l’auteur étant particulièrement importante, j’égrène quelques citations avant de conclure.














Bref, Watchmen est une œuvre majeure dans la culture comics, inégalé et peut-être inégalable tant elle s’inscrit avec justesse dans l’esprit du siècle, reprenant cette crainte de l’apocalypse qui est aujourd’hui omniprésente dans la culture (que ce soit Houellbecq ou Stromae sinon Orelsan, tous ont ce même rapport au monde : celui-ci connait l’apocalypse et au milieu de cette destruction, la seule échappatoire est la jouissance absolue), et ses nombreuses suites par d’autre scénariste comme Before Watchmen ou plus récemment Doomsday Clock, n’ont jamais su égaler l’intelligence de cette œuvre qui révèle quelque chose sur le siècle plus qu’autre chose. Alors, s’il fallait ne conseiller qu’un comics, malgré mon amour pour d’autres œuvres, je ne conseillerais que celui-là parce que c’est un livre majeure du siècle dernier, une révolution de la littérature en elle-même.